فرآیند پرورش و تولید پنبه
پنبه
پنبه یک نوع گیاهی بوته ای از تیره پنیرکیان (Mallows) است.
نام آن به الیاف کرکی کرم رنگی اشاره دارد که دورتادور دانه های کوچکی به نام غوزه را فراگرفته اند.
این دانه های کوچک و چسبنده باید از کرک های پشم مانند جدا شوند تا بتوان پنبه را برای فرآیندهای ریسندگی و بافندگی فرآوری کرد.
سپس پنبه فاقد دانه تمیز شده، کاردینگ می گردد (الیاف آن هم راستا می شوند)، ریسیده شده و در نهایت به شکل پارچه پنبه ای بافته می شود.
الیاف پنبه به راحتی به صورت نخ ریسیده می گردند؛ در روند تولید پنبه ابتدا آنها صاف و مسطح می شوند، سپس به دور هم تابانده گردیده و به صورت طبیعی در هنگام ریسندگی در هم قفل می شوند.
همچنین پارچه پنبه ای (نخی) به تنهایی سهمی ۵۰% از پارچه های مورد استفاده برای ساخت پوشاک را در جهان به خود اختصاص می دهد.
لباس های پنبه ای برای آب و هوای گرم بسیار مناسب هستند؛ زیرا به راحتی رطوبت پوست را به خود جذب می کنند. قسمت اعظم پنبه ای که در ایالات متحده کشت می شود؛ پنبه استیپل کوتاه است که در جنوب آمریکا رشد می کند.
هر ساله پنبه با استفاده از بذرهای موجود در قسمت پشمی و پرزدار گیاه، دوباره کاشته می شود. ایالت هایی که کشت پنبه در آنها رایج است در «کمربند پنبه ای» ایالات متحده واقع شده اند؛ این کمربند از شرق تا غرب ایالات متحده امتداد دارد و شامل بخش هایی از کالیفرنیا، آلاباما، آرکانزاس، جورجیا، آریزونا، لوئیزیانا، می سی سی پی، میسوری، نیومکزیکو، کارولینای شمالی، اکلاهما، کارولینای جنوبی، تنسی و تگزاس می شود.
تنها دو ایالت آخر سالیانه نزدیک به ۵ میلیون عدل پنبه تولید می کنند. رقم تولیدی پنبه کل این ایالت ها سالیانه روی هم رفته به ۱۶ میلیون عدل پنبه می رسد که از نظر حجم تولید پس از چین در جایگاه دوم قرار می گیرند. امروزه درآمد تجاری پنبه سالیانه تقریباً ۱۲۲.۴ میلیارد دلار است که بیشترین درآمد در بین تمام محصولات زراعی در ایالات متحده را به خود اختصاص می دهد.
گیاه پنبه علاوه بر پارچه، منشاء بسیاری از محصولات مهم دیگر نیز هست.
پنبه دانه (Cottonseed) جزء مهمترین آنهاست که پرس شده و روغن پنبه دانه از آن استحصال می شود؛ این روغن در محصولات تجاری مانند روغن سالاد، غذاهای سبک، لوازم آرایشی، صابون، شمع، مواد شوینده و رنگ مورد استفاده قرار می گیرد. از پوسته و کنجاله پنبه به عنوان خوراک دام استفاده می شود. در ضمن پنبه منبعی برای تولید محصولات سلولزی، کود، سوخت، تایر خودرو، کاغذ فشرده و مقوا نیز است.
